Los gatos son una de las mascotas preferidas por el humano. Con sus ojos hipnotizantes y su tierno ronroneo, lograron conquistar el corazón de más de uno. Pero pocos saben que estos lindos felinos tienen una historia muy curiosa.
El gato es el único animal que decidió domesticarse, prefirió la comodidad de una casa y la seguridad de tener un plato de comida todos los días. Se cree que su domesticación fue en Egipto alrededor del 9.000 a.c. Los asentamientos agrícolas atraían a muchos roedores y los hambrientos gatos vieron la oportunidad de llenar sus panzas. Es así, como comienzan a acercarse a las civilizaciones, quienes estaban felices de tenerlos porque mantenían sus cosechas libre de ratones.
A medida que los asentamientos humanos fueron desplazándose a lo largo del globo terráqueo, también lo hicieron los gatos, que ya domesticados, los acompañaban en la búsqueda de nuevas tierras. En consecuencia, Asia, África y Europa vieron la llegada de este nuevo felino amigo del hombre.
Se cree que todos los gatos domesticados descienden del gato salvaje africano o Felis silvestris lybica, que se encuentra en el norte de África y el Cercano Oriente. Pero en verdad, si nos ponemos a pensar, nuestros gatos están familiarizados con muchos otros felinos, que en general los conocemos por ser realmente peligrosos. Los jaguares, pumas, linces, leones, panteras, tigres, son algunos de los tantos animales que mantienen un relaciones genéticas y de parentesco con nuestros tiernos gatitos.
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Características de los gatos, una guía básica
- La mayoría de los gatos vive entre a 10 a 15 años.
- Su pubertad la alcanzan a los 5 meses de edad.
- Su gestación dura 2 meses y pueden llegar a tener entre 4 a 5 crías por parto.
- Tienen un gran olfato: cuenta con alrededor de 60 millones de células olfativas, un montón si comparamos con el humano, que solo tiene de 5 a 20 millones.
- Su gusto es muy débil: tienen alrededor de 500 papilas gustativas, mientras que el ser humano tiene alrededor de 9.000.
- Son muy territoriales: el territorio es fundamental para ellos, en estado natural ocupan 1 a 10 hectáreas, pero en la ciudad varios gatos comparten una sola hectárea y lo marcan con la orina. El frote del cuerpo es una señal de invitación al territorio. Estos pueden ser diferentes:
- De alimentación
- De aseo
- De descanso
- De juego
- Son animales nocturnos
- Duermen 16 horas al día: es importante colocar su cama en un lugar tranquilo, que le dé el sol , cerca del dormitorio, pero nunca dentro.
- Juguetones: el juego es una parte importante de su vida. Les encanta trepar, correr y jugar con objetos que se muevan .
- Hay que prepararle un espacio grande: con juguetes móviles y un lugar donde trepar y rascar sus uñas.
- Se encargan de su propia limpieza: es un hábito que adquieren a las pocas semanas de vida . Si no están asimilados debes consultar a tu veterinario, porque es señal de enfermedad.
- Son cazadores: es un hábito instintivo que comienza a las 6 semanas de vida.
¿Cómo es el lenguaje de los gatos?
Los gatos tienen muchas formas de comunicarse con nosotros. Sus diferentes comportamientos nos avisan cuando están felices, cómodos, enojados o molestos. Algunos de ellos son:
- El ronroneo: es una señal de satisfacción y de bienestar.
- Masajes: son sinónimos de placer, es una señal de máximo confort .
- Frote del cuerpo y cabeza entre las piernas: es una señal de aceptación, te está invitando a compartir su territorio, porque para ellos tu casa, es su territorio.
- Movimiento de cola: lo hacen cuando algo no les gusta o les molesta, contrario a lo que sucede con los perros, que es señal de felicidad. Si lo estás acariciando y lo hacen, tenés que detenerte.
- Mullido: lo utilizan para los pedidos , quejas y rechazos.
Conocer la historia de los gatos es fundamental para poder comprenderlos mejor. Sus comportamientos, hábitos y actitudes son el resultado de su evolución como especie y de una vida junto al hombre.